木薯饼，浑浊的老泪忍不住滴进灶膛，他的声音带着哽咽：“自打永和三年大旱，再没吃过这么瓷实的粮……”夜色渐深，万籁俱寂，铁匠铺却依然叮当作响。栓柱在给第十把青霜刀刻铭文，忽然惊呼：“师父！炉渣里有亮星子！”叶凌风俯身细看，只见煤灰里闪烁着金砂——这赤铁矿竟是伴生金矿！更声传来，打破了夜的宁静。叶凌风独自登上牛头崖，山风呼啸着掀起他补丁摞补丁的衣摆，腰间新佩的青霜刀与天际银河交相辉映，仿佛是天地间的一道传奇。脚下的村落星火点点，暗桩的灯笼按八卦方位明灭，妇人们还在连夜赶制藤甲，一片忙碌而紧张的景象。东北方官道上忽有火光游动，看方位是往黑风寨去的运粮队。叶凌风摩挲着刀柄上的云纹，想起日间在木薯丛里发现的箭簇——精铁所铸，刻着幽州军监造的字样，心中不禁涌起一股不安。“凌风哥！”翠丫提着灯笼寻来，发间沾着草屑，显得有些狼狈，“陈掌柜送来二十担药材，说是抵刀钱……”话音突然被一声狼嚎截断。崖下密林惊起飞鸟，夜枭叫声藏着三短一长的节奏，仿佛是某种危险的信号。叶凌风突然揽住少女腰身，迅速滚向岩石后。两支羽箭钉入方才站立处，箭尾白翎在月光下格外刺目。他嗅到箭头熟悉的腥甜味——和那日伤兵所中毒箭一模一样。“丙字预案。”叶凌风立刻吹响骨哨，声音尖锐而急促。山下立即传来铜锣回应，仿佛是一场战斗的序曲。二十把钢刀出鞘声惊破夜色，新铸的守城弩咯吱上弦，紧张的气氛弥漫在整个村子。翠丫握紧他递来的淬毒匕首，突然发现青年耳后新添一道结痂的疤，形状恰似九瓣，心中涌起一阵担忧。